健康的身體意味著健康的思想
忘掉“愚蠢的運動員”這個詞吧。根據最新的研究，這是一個矛盾的說法。生物學和教育研究的新發現表明，定期鍛煉對大腦有很多好處。
在健身房或操場上定期鍛煉不僅可以提高注意力的持續時間、記憶力和學習能力，還可以減輕壓力和注意力缺陷多動障礙的影響，甚至可以延緩老年認知能力的下降。簡而言之，保持身材能讓你更聰明。
“記憶保持和學習功能都與腦細胞的變化、生長和更好地協同工作有關，”他說哈佛醫學院精神病學臨床副教授John J. Ratey說也是《火花:運動與大腦的革命性新科學》一書的作者。“鍛煉為這一過程的發生創造了最佳的環境。”
盡管研究人員還不完全確定鍛煉是如何提高認知功能的，但他們正在了解鍛煉是如何在身體上有益於大腦的。首先，有氧運動可以將更多的血液輸送到全身，包括大腦。更多的血液意味著更多的氧氣，因此，腦組織營養更好。
運動還能刺激大腦產生更多的一種叫做腦源性神經營養因子(BDNF)的蛋白質，Ratey稱之為“大腦的Miracle-Gro”。這種強大的蛋白質鼓勵腦細胞以新的方式生長、相互連接和交流。研究還表明，鍛煉在新腦細胞的產生中發揮著重要作用，尤其是在齒狀回中，這是大腦中與學習和記憶技能密切相關的部分。
直到最近，研究人員才將他們的興趣轉向兒童——運動可能對他們有更大的影響。大腦的額葉被認為在認知控製中發揮作用，在整個學生時代都在不斷增長查爾斯·希爾曼，運動機能學和神經科學副教授在伊利諾伊大學。他說:“因此，鍛煉有助於促進兒童大腦的發育。”
在2007年發表在《體育與運動心理學雜誌》上的一項研究中，希爾曼讓259名伊利諾伊州三年級和五年級的學生參加了標準的體育課程，如俯臥撐和計時跑步，並測量了他們的體重。然後，他將他們的身體成績與伊利諾伊州標準成就測試(Illinois Standards Achievement Test)中的數學和閱讀成績進行了對比。
希爾曼說:“這與學習成績有關。”“他們通過的體能測試越多，成績測試的分數就越高。”這種影響與性別和社會經濟差異無關，因此，無論他或她的種族或家庭收入如何，孩子的身心健康都是緊密聯係在一起的。
運動量越大，在學業上的回報就越大。在同年發表在《運動與運動研究季刊》(Research Quarterly for Exercise and Sport)上的一項研究中，研究人員發現，7-11歲的孩子每天放學後鍛煉40分鍾，比同齡的孩子隻鍛煉20分鍾，在學業上有更大的進步。
喬治亞大學(University of Georgia)運動科學教授菲利普·托波洛夫斯基(Phillip Tomporowski)是進行這項研究的團隊成員之一。他說，目前的大部分研究似乎都否定了一個舊觀念，即課間休息會讓孩子們回到教室時更加興奮和吵鬧。“情況似乎正好相反，”他說。“與那些連續幾個小時坐在椅子上的孩子相比，他們回到教室時不那麼吵鬧，更專心，表現得更好。”
希爾曼還在今年發表在《神經科學》(Neuroscience)上的一項研究中驗證了這一觀點，他發現，與靜坐20分鍾後的測試相比，孩子們在適度運動後的標準化測試中反應更準確。他的研究結果支持了這樣一種觀點，即課前進行一次有氧鍛煉有助於提高孩子的學習技能和注意力持續時間。
在學校鍛煉
內伯維爾中心高中在伊利諾斯州內珀維爾市，他已經將這個想法付諸實踐了近四年。它始於2005年官員們創建的“學習準備體育”，這是一門為12名需要額外識字技能幫助的學生開設的清晨課程。
在30分鍾內，他們輪流進行有氧運動，戴著心髒監測器，以確保他們的心率處於每分鍾160-190次的目標區域。然後，他們和其他沒有鍛煉過的學生一起上了一個特殊的識字課。
據該校體育與健康教學協調員保羅·齊恩塔斯基(Paul Zientarski)說，在課前上體育課的學生在一個學期後的標準化閱讀測試中表現出了一年零四個季度的增長，而不運動的學生一年隻增長了十分之九。
然後，他對數學困難的學生采用了同樣的方法，在代數入門課之前安排了一些體育課。結果更加引人注目;鍛煉的學生數學考試成績提高了20.4%，而其他學生則提高了3.9%。Zientarski說:“他們是在上午還是下午鍛煉並不重要，重要的是他們在體育課一結束就來上課。”“這會讓他們平靜下來，讓他們更願意學習，而且他們自我感覺良好。”
那麼，哪種運動對腦力最有益呢?希爾曼和其他研究人員鼓吹有氧和心血管運動，如跑步、遊泳和操場遊戲。“在我的研究中，隻有心血管運動與更高的學習成績有關，”他說。
內珀維爾還關注心血管運動。然而，除了短跑和跳繩，學生們還做雜耍、體操和翻滾，這些都需要注意力集中，並為大腦提供積極的壓力，這有助於學習。
體育課上了砧板
齊恩塔斯基的項目是全國體育課的典範，在學校削減體育課和減少休息時間的情況下，這一項目更加引人注目。事實上，伊利諾伊州是唯一一個要求所有年級每天進行體育鍛煉的州。
“其他人也在努力，但由於預算限製和不讓一個孩子掉隊，這是一個巨大的挑戰，”該公司的公關經理莎娜·古德曼說PE4life這是密蘇裏州堪薩斯城的一家非營利組織。她的組織已經培訓了全國大約250所學校開設有成效的體育課和課間活動。
堪薩斯城的一所內城學校在實施了PE4life後，將每周的體育課從一天增加到五天。在一年的時間裏，學生的有氧健康分數上升了200%，學校的違紀事件減少了59%。在農村地區，PE4life幫助了學校泰特斯維爾中學在賓夕法尼亞州，他們將雪鞋行走、越野滑雪和滑板等活動納入體育活動。
當然，老師也可以像學生一樣從鍛煉中獲得回報。為了控製體重和防止不健康的體重增加，美國農業部建議每天進行60分鍾的中等到劇烈的運動。
研究人員認為，你的日常鍛煉越有規律，你的大腦得到的長期好處就越多。所以保持定期鍛煉很重要。試著在操場或體育館玩上20分鍾。有規律的鍛煉會讓你和你的學生在接下來的學習時間裏都感覺自己是“聰明的運動員”。